Pod površjem ZDA se skriva bogastvo, ki bi lahko pretreslo svetovni trg

Raziskava ameriškega geološkega zavoda (USGS) je pokazala, da bi se lahko v gorovju Apalači skrivalo približno 2,3 milijona ton litija, katerega pridobivanje bi bilo ekonomsko vzdržno. Takšne zaloge bi lahko nadomestile kar 328 let celotnega ameriškega uvoza strateško pomembne kovine in tako pretresle globalni trg, poroča N1 Hrvaška.

Analiza USGS kaže, da je večina nahajališč v južnem delu Apalaške regije, kjer je ocenjenih 1,43 milijona ton litijevega oksida. Dodatnih približno 900 tisoč ton se nahaja v zveznih državah Maine in New Hampshire.

Ocenjena količina litija bi zadostovala za proizvodnjo približno 1,6 milijona velikih baterijskih sistemov za stabilizacijo električnega omrežja, baterij za približno 130 milijonov električnih avtomobilov, 180 milijard prenosnih računalnikov (kar je dovolj za tisoč let svetovne proizvodnje), če za izračun uporabimo lansko raven povpraševanja po teh izdelkih. Hkrati bi lahko iz teh rezerv proizvedli približno 500 milijard mobilnih telefonov oziroma približno 60 naprav za vsakega prebivalca Zemlje.

“Rezultati te študije kažejo, da Apalači vsebujejo dovolj litija za zadovoljevanje naraščajočih potreb Združenih držav Amerike, kar je pomemben prispevek k varnosti oskrbe v času močne rasti svetovnega povpraševanja,” je dejal direktor USGS Ned Mamula. Dodal je, da so bile ZDA pred približno tremi desetletji vodilni svetovni proizvajalec litija in da to odkritje kaže na velik potencial za krepitev ameriške neodvisnosti pri oskrbi s ključnim mineralom.

Litij je v zadnjih letih postal ena najbolj iskanih surovin, saj je ključna sestavina litij-ionskih baterij, ki se uporabljajo v računalnikih, mobilnih telefonih, električnih vozilih, električnem orodju, vojaški opremi in sistemih za shranjevanje energije, pa tudi pri proizvodnji zlitin za letalsko in vesoljsko industrijo. Avstralija je trenutno največji svetovni proizvajalec litija, Kitajska pa je na drugem mestu in prevladuje v njegovi predelavi in ​​porabi.

Litij morda tudi v Sloveniji

Znanstveniki pravijo, da so se pegmatiti, bogati z litijem, v severnih Apalačih oblikovali pred več kot 250 milijoni let med nastajanjem gorovja. Takrat so visoke temperature in močni pritiski povzročili taljenje nekaterih kamnin v Zemljini skorji, od katerih so bile nekatere bogate z litijem.

Ta geološki proces se je zgodil v času, ko so se zaradi premikanja tektonskih plošč Afrika, Evropa in Severna Amerika združile v supercelino Pangea. Podobne litijeve pegmatite najdemo tudi v delih Irske in Portugalske, na območjih, ki so bila v geološki preteklosti povezana z Apalači.

Nahajališča litijevih pegmatitov v Apalačih že desetletja privabljajo pozornost geologov. Območje Kings Mountain v Severni Karolini je bilo lokacija prvega obsežnega izkoriščanja litijevih pegmatitov v ZDA, pomembne raziskave pa so bile opravljene tudi na nahajališčih v zvezni državi Maine, še piše N1 Hrvaška.

Kot smo na Forbes Slovenija pisali lani, se pegmatiti nahajajo tudi v Sloveniji, zlasti na Pohorju. Toda ne vemo, koliko jih imamo in kaj je v njih, saj se v preteklosti tega ni nikoli raziskovalo, nam je povedal višji znanstveni sodelavec na GeoZS Gorazd Žibret.